自閉癥兒童的大腦問(wèn)題一直是..研究的重點(diǎn)。發(fā)表在美國(guó)精神病學(xué)協(xié)會(huì)官方雜志《美國(guó)精神病學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，“星星的孩子”的杏仁核異常。

杏仁核位于大腦深處，主要負(fù)責(zé)記憶、情緒反應(yīng)和決策。研究人員發(fā)現(xiàn)，自閉癥學(xué)齡兒童的杏仁核異常巨大，但尚不清楚杏仁核何時(shí)過(guò)度生長(zhǎng)。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題有了答案。根據(jù)掃描，他們發(fā)現(xiàn)早在6個(gè)月大的時(shí)候，杏仁核就開(kāi)始過(guò)度生長(zhǎng)。

研究人員招募了患有脆性X綜合征的嬰兒、自閉癥嬰兒和正常嬰兒，在6個(gè)月、12個(gè)月和24個(gè)月的自然睡眠期間進(jìn)行了1000多次大腦磁共振成像(MRI)掃描。

研究人員發(fā)現(xiàn)，張家口自閉癥嬰兒的杏仁核在6個(gè)月大時(shí)大小正常，但在6-12個(gè)月時(shí)開(kāi)始比其他脆性X綜合征嬰兒和正常嬰兒生長(zhǎng)得更快，12個(gè)月時(shí)明顯增大，杏仁核增大會(huì)持續(xù)24個(gè)月。

研究人員認(rèn)為，杏仁核過(guò)度生長(zhǎng)可能是自閉癥所特有的，因?yàn)榛加写嘈訶綜合征的嬰兒在6個(gè)月大時(shí)會(huì)出現(xiàn)認(rèn)知延遲的跡象，杏仁核的生長(zhǎng)沒(méi)有差異，但另一個(gè)大腦結(jié)構(gòu)的尾狀核區(qū)會(huì)擴(kuò)大，這與重復(fù)行為的增加有關(guān)。

他們發(fā)現(xiàn)，自閉癥嬰兒在6-24個(gè)月大時(shí)，認(rèn)知能力逐漸下降。研究人員認(rèn)為，杏仁核在6-12個(gè)月的生長(zhǎng)速度與兒童的社交缺陷有關(guān)。杏仁核過(guò)度生長(zhǎng)越快，24個(gè)月時(shí)自閉癥癥狀的嚴(yán)重程度越高。

研究人員想知道這些孩子的大腦中發(fā)生了什么，足以引發(fā)過(guò)度生長(zhǎng)。先前的研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥與嬰兒如何處理環(huán)境視覺(jué)刺激有關(guān)。當(dāng)他們處理視覺(jué)和感官信息的能力出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，可能會(huì)增加杏仁核的壓力，導(dǎo)致其過(guò)度生長(zhǎng)。一些關(guān)于精神疾病(如抑郁癥、焦慮癥)的研究表明，杏仁核的過(guò)度生長(zhǎng)也與慢性壓力有關(guān)。

這項(xiàng)研究的結(jié)果是首一個(gè)確定在自閉癥行為癥狀出現(xiàn)之前杏仁核過(guò)度生長(zhǎng)的研究。自閉癥的癥狀通常出現(xiàn)在孩子3歲之前。有些人從出生那一刻就有征兆，但確診往往是在3歲以后。研究人員表示，對(duì)高危兒童開(kāi)始干預(yù)和支持的Zui佳時(shí)間可能是杏仁核過(guò)度生長(zhǎng)前的首一年。在癥狀出現(xiàn)之前改善嬰兒的視力和其他感覺(jué)加工是自閉癥治療的重點(diǎn)。