自閉癥的診斷和分類(lèi)非常復(fù)雜。自閉癥表現(xiàn)形式的巨大差異，早期診斷體系與病因?qū)W理論的糾結(jié)關(guān)系，以及自閉癥與其他兒童障礙的共同特征，不僅增加了問(wèn)題的復(fù)雜性，也使得研究者對(duì)診斷和分類(lèi)有不同的看法。然而，正是這種不同觀(guān)點(diǎn)的爭(zhēng)論，推動(dòng)了基于“客觀(guān)性”和“正性”的自閉癥診斷和分類(lèi)體系的發(fā)展。心理學(xué)家、精神病學(xué)家和研究人員都致力于研究自閉癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)和分類(lèi)系統(tǒng)，因?yàn)檫@非常重要。

一，為了以有效和有影響力的方式促進(jìn)該領(lǐng)域的研究，有必要確保研究主題之間的可比性。無(wú)論是病理研究還是臨床治療，都需要明確研究對(duì)象的性質(zhì)。在過(guò)去，張家口自閉癥群體的異質(zhì)性和籠統(tǒng)不明確的診斷分類(lèi)意味著，即使他們也被確定為自閉癥，判斷他們的標(biāo)準(zhǔn)可能在患者中有很大差異。比如兩位科學(xué)家都研究自閉癥兒童，一位科學(xué)家的研究對(duì)象沒(méi)有語(yǔ)言，另一位有語(yǔ)言。雖然兩人都是公認(rèn)的自閉癥患者，但他們之間的差異是顯而易見(jiàn)的，所以他們之間的研究結(jié)果可比性很差或者根本沒(méi)有可比性。分類(lèi)體系越準(zhǔn)確，理解就越容易、越細(xì)致，研究者之間的學(xué)術(shù)交流價(jià)值就越大。

二，診斷的準(zhǔn)確性對(duì)臨床工作者實(shí)施評(píng)估和干預(yù)具有重要意義?？梢詾榕R床醫(yī)生提供清晰的路線(xiàn)圖，讓他們了解自閉癥兒童會(huì)出現(xiàn)或缺失哪些行為，確定哪些行為是治療干預(yù)中很關(guān)鍵的，哪些行為的改變可以帶來(lái)ZUI好的效果。診斷的準(zhǔn)確和清晰也有助于臨床工作者之間的溝通，從而使治療朝著系統(tǒng)化的方向發(fā)展(雖然這個(gè)目標(biāo)還遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn))。

三，教育工作者和其他社區(qū)服務(wù)提供者可以根據(jù)診斷和分類(lèi)系統(tǒng)合理安排自閉癥兒童和成人。許多讓兒童留在正規(guī)班級(jí)的措施也是在診斷的基礎(chǔ)上實(shí)施的(盡管并不適用于每一個(gè)病人)。一個(gè)好的診斷系統(tǒng)還可以使自閉癥服務(wù)提供者準(zhǔn)確預(yù)測(cè)患者的行為特征，從而幫助設(shè)計(jì)適合患者需求的具體干預(yù)方案。

四，診斷和分類(lèi)對(duì)其他社會(huì)組織也很重要，如政府機(jī)構(gòu)、法律系統(tǒng)和保險(xiǎn)公司，因?yàn)楸辉\斷為不同類(lèi)型殘疾的兒童通常享有一定的法律權(quán)利，可以參加特定的政府服務(wù)項(xiàng)目，也可以享受保險(xiǎn)。當(dāng)然，診斷是一把雙刃劍，既可以賦予患者接受特殊照顧的權(quán)利，也可以取消其原有的資格。