語言障礙大部分是因為構(gòu)音器官、聽覺系統(tǒng)以及腦區(qū)神經(jīng)系統(tǒng)的病變或損傷，可以分為構(gòu)音障礙、嗓音障礙、聽力語言障礙、共濟失調(diào)性構(gòu)音困難等多種語言障礙。若基于語言學(xué)的獨立范疇，可將語言障礙分為音韻能力障礙、語義能力障礙、句法能力障礙等。

一、音韻能力障礙

自閉癥兒童的語音較為清晰，但語音發(fā)展比正常孩子遲緩，語音錯誤與正常孩子和弱智孩子類似，錯誤類型和犯錯頻率與正常孩子相比沒有明顯差異，但他們存在構(gòu)音障礙、聲調(diào)障礙、停頓異常等語音障礙。他們的語音會出現(xiàn)替代、遺漏、省略、添加等現(xiàn)象，如用“c”代替“zh”，“feiji”念成“feji”或“fei”或“fei jie”等。對于漢語自閉癥兒童而言，漢語聲調(diào)中的三聲zui為困難，其次是二聲和四聲，如在“爸爸，我想吃蘋果”這句話中他們會用一聲代替所有聲調(diào);會出現(xiàn)諸如“我叫曾芳蘭”停頓為“我(停頓)叫曾芳蘭”等停頓異常的語音障礙。

與正常孩子相比，自閉癥兒童更易犯重音錯誤，他們常把重音放在不該強調(diào)的詞語上。自閉癥兒童的語言障礙在語音方面還表現(xiàn)為語言節(jié)奏機械，無法根據(jù)情境的不同使用不同的語言音量，有時會突然間發(fā)出高調(diào)或尖叫，突然間發(fā)出悲哀或悲鳴聲。

二、語義能力障礙

自閉癥兒童的語義能力障礙表現(xiàn)為難以對語言概念進行高度的信息處理，對語義概念

難以靈活運用。

相對于正常孩子的詞匯習(xí)得模式而言，自閉癥兒童的詞匯習(xí)得模式恰好與正常孩子相反，他們理解詞語的能力相對滯后，對詞義的理解存在困難，因而，重新提取詞義時存在障礙。例如，他們不使用“知道”“想”“記得”“假裝”等表示心理狀態(tài)的詞語，還不能較好地使用諸如代詞、社會以及情感等方面的詞匯。這表明患兒在掌握某些類型的詞匯時存在障礙，無法了解交流對象的談話內(nèi)容，表現(xiàn)出范圍狹窄的、無法與情境相協(xié)調(diào)的使用方式。

自閉癥兒童習(xí)得的詞匯在詞性上與唐氏綜合征孩子相比不存在明顯差異，他們也能掌握形容詞、名詞、動詞等詞性，甚至有些患兒在詞匯量方面還有超常的表現(xiàn)，如能在較短的時間內(nèi)記憶整部詞典。不過患兒雖有形成概念和理解意義的能力，但在上位概念和時態(tài)概念這兩方面存在顯著異常。他們在語義上存在的這些障礙會直接影響他們對句子和語篇的理解。

三、句法能力障礙

自閉癥患者不了解會話規(guī)則因而無法與他人進行有效交流，無法理解自己和他人的區(qū)別、無法根據(jù)會話原則進行有效的會話。自閉癥兒童的語言障礙主要表現(xiàn)在語用能力的障礙上，語用能力的障礙主要為語言交流行為(communicative act)、會話技能(conversation skill)和語篇能力(discourse competence)這三個方面的障礙。

1、言語交流行為

自閉癥兒童存在著言語行動類型習(xí)得和使用的困難。對正常孩子的言語交流行為研究

的是他們?nèi)绾瓮ㄟ^不同的語言形式來表達相同的語言需求，從而使自己的語言具有更清晰

的交流傾向?；純喝狈ι鐣匝哉Z行為，他們雖然也能像正常孩子一樣運用語言提出自己的要求，卻極少使用某一類或某幾類指向人的一些社會指向性言語行為類型，例如評論、展示、感謝聽者、要求信息等。他們極少評論正在進行或過去進行的行為，使用的語言不提供新的信息，不傾向于表達自己的意圖。他們無法參與就某一話題進行的討論，在語言發(fā)展過程中，同他人交流的欲望逐漸降低乃至消失，社會交流意圖出現(xiàn)倒退的現(xiàn)象。

自閉癥兒童的語言被動性很強，他們往往是在大人的反復(fù)督促下(或問話時)才說話，即使有簡單的語言能力，也不主動用語言表達自己的想法。例如，患兒會通過拉著成人的手來實現(xiàn)成人幫助自己拿某種東西的愿望，但他們的注意力集中在該客觀事物上，缺乏維持交流的意圖。

2、會話技能

自閉癥兒童同正常孩子一樣，也能在會話中產(chǎn)生話輪轉(zhuǎn)換，但他們在會話過程中會出現(xiàn)不回應(yīng)或不恰當回應(yīng)的現(xiàn)象，如緘默、尖叫、哭鬧等。此外，患兒發(fā)起話題的能力也較弱，他們極少主動與同齡孩子搭話，基本上只有在其他孩子主動搭話時才能產(chǎn)生勉強的會話，但他們的答非所問常常違背了“數(shù)量準則”“質(zhì)量準則”“關(guān)聯(lián)準則”“方式準則”等原則，因而難以維持正常會話過程。

3、語篇能力

自閉癥兒童的情境敘事能力不足，對交流對象和情境的敏感性較正常孩子低，更易出現(xiàn)違背語用的情況，說話常常含糊其詞，說大量無關(guān)的話，使聽者理解起來十分費力。